Un nouvel espoir pour les patients atteints d’un cancer du rectum ? 

Le watch-and-wait est une option de conservation d’organe envisageable dans la prise en charge des tumeurs du rectum mais la littérature récente ne permettait pas de définir si les patients avec une tumeur T3-T4N0 ou TXN+ étaient éligibles à ce type de traitement. Avec l’étude OPRA parue en 2022, la faisabilité du watch-and-wait a été démontrée chez ces patients s’ils avaient été traités par chimiothérapie d’induction, puis radiochimiothérapie et chez les patients traités par radiochimiothérapie, puis chimiothérapie de consolidation. Cette étude concluait que la conservation d’organe était faisable chez la moitié des patients atteints d’une tumeur du rectum localement avancée, sans altération de la survie à 3 ans. Toutefois, le risque de récidive tumorale locale avec nécessité de proctectomie avec résection complète du mésorectum complémentaire était d’environ 30% à 3 ans ¹.

Les résultats à plus long terme étaient attendus puisqu’on sait que les récidives tumorales surviennent dans 99% des cas dans les 5 ans suivant la prise en charge. L’étude de Verheij et al. rapporte donc les résultats de la survie à 5 ans. Dans cette étude, en moyenne 70% des patients étaient vivants sans récidive et la survie globale était de 85 à 88%. A 5 ans, 36% des patients présentaient une récidive tumorale avec nécessité de chirurgie de rattrapage. Il est intéressant de noter que 94% des récidives avaient lieu dans les 2 ans et 99% dans les 3 ans.

Cette étude constitue un nouvel argument en faveur de la préservation d’organe dans la prise en charge des tumeurs du rectum localement avancée. Elle démontre la faisabilité du watch-and-wait sans altération du pronostic à 5 ans. Malheureusement, cette étude ne s’intéresse qu’à la survie à distance et ne prend pas en compte la qualité de vie des patients. En effet, le traitement néoadjuvant total, et notamment la radiothérapie, peut être pourvoyeur d’un syndrome de résection antérieure du rectum ou au moins d’une incontinence ². Dans une étude récente, Fareed AM et al. rapportaient que le taux de LARS et la qualité de vie étaient similaires après résection transanale d’une tumeur du rectum ou proctectomie ³ alors que Calmels et al. pour le GRECCAR rapportaient que le risque de LARS était de 20% pour les patients opérés par voie transanale et de 53% pour les patients ayant une proctectomie ⁴. La qualité de vie des patients étant maintenant au centre des préoccupations des chirurgiens, ce type de critères de jugements devrait être intégré aux études randomisées contrôlées comparant deux traitements, tant ces paramètres entrent dans la décision médicale partagée.

Un nouvel espoir donc… mais mitigé pour le moment tant qu’il n’est pas possible de savoir si ce type de prise en charge améliore significativement la qualité de vie des patients.

Références

1. Garcia-Aguilar J, et al. Organ Preservation in Patients With Rectal Adenocarcinoma Treated With Total Neoadjuvant Therapy. J Clin Oncol. 2022 Aug 10;40(23):2546-2556. ↩︎
2. Jones HJS, et al. Quality of life after rectal-preserving treatment of rectal cancer. Eur J Surg Oncol. 2020 Nov;46(11):2050-2056. ↩︎
3. Fareed AM, et al. Local Excision Versus Total Mesorectal Excision After Favourable Response to Neoadjuvant Therapy in Low Rectal Cancer: a Multi-centre Experience. Indian J Surg Oncol. 2023 Jun;14(2):331-338. ↩︎
4. Calmels M, et al. Local excision after neoadjuvant chemoradiotherapy for mid and low rectal cancer: a multicentric French study from the GRECCAR group. Colorectal Dis. 2023 Oct;25(10):1973-1980. ↩︎